КАБАЛА - ТЕНЬ РАБСТВА Когда Лен Купер был ребенком, дедушка р | Женская логика
КАБАЛА - ТЕНЬ РАБСТВА
Когда Лен Купер был ребенком, дедушка рассказал ему, что когда-то белые люди похищали чернокожих детей в городе и заставляли работать на себя так, словно рабство не отменили. По его словам, на его глазах затащили в машину несколько его приятелей. Один из них, Кливленд, вернулся в город только 20 лет спустя. Он рассказал, что ферму охраняли вооруженные люди с собаками. Ему удалось сбежать вместе со своей женой благодаря белому работнику, который тайно вывез его с плантации. Кливленд говорил, что таких мест было немало.
Купер вырос, поступил в колледж, и больше никогда не слышал ни о чем подобном. Ему нечем было подтвердить дедушкины слова. Он стал расспрашивать ученых и рыться в библиотеках Алабамы. Конечно, он много узнал о практиках линчевания, телесных наказаниях, несправедливых судах и тому подобном, читал свидетельства бывших рабов - но в них говорилось, самое позднее, о 1860х годах.
Наконец, после долгих розысков в библиотеке Конгресса ему прикатили тележку старых документов с ярлыком "Кабала" (peonage).
Это были письма, в основном, неграмотные. Вот такого рода:
Омаха, Неб., 8 окт. 1923
"Джентльмены так как я не могу читать или писать я попросил друга написать это я никогда не был в школе в моей жизни. Я работал на ферме этого человека всю мою жизнь и я не получил ни цента за мою работу пока я не убежал. Мне 35 лет, все мы негры получали только кукурузный хлеб и бекон и немного одежды и жили по 10-12 в комнате. Его надзиратели носят палки кнуты и ружья. Они бьют детей и женщин и мужчин. Они заставляют мужчин и женщин снимать одежду и вставать на колени и на время привязывают и наносят от 25 до 100 ударов кнутом за раз. Вам нельзя просить денег или чего-то еще... Надзиратели совращают любых молодых девушек каких хотят и родители не могут помочь им. Я пошлю мое имя но я не хочу возвращаться на эту ферму. Я никогда не совершал преступления. Коффи Г. 10 авг. 1919".
Писем было много. Они приходили из Миссисипи, Небраски, Теннеси, Арканзаса, Вирджинии, Джорджии, Флориды, Южной Каролины, Западной Вирджинии. Это были письма из угольных шахт, с хлопковых плантаций, с добычи живицы. Некоторые отправляли в Министерство юстиции, но большинство было адресовано Нью-Йоркскому отделению Национальной ассоциации по защите прав негритянского населения. (NAACP)
NAACP делали, что могли - сообщали в прессу, требовали справедливости. Но у большинства этих документов не было отметок о каком-либо разрешении проблемы. Это были письма без ответа.
Несмотря на формальную отмену рабства, слабые местные законы и крепкие старые традиции позволяли владельцам ферм, шахт и плантаций сохранять рабство. Порой люди рождались в этих условиях, росли и не знали, что юридически они свободны.
Новых рабов приобретали разными способами. Например, были специальные "смотрящие", которые выискивали цветных, приговоренных к штрафу за мелкие преступления. Смотрящий выплачивал штраф в обмен на обещание отработать. Приехав на ферму, должник попадал в плен. Кого-то нанимали на железнодорожных станциях, обещав работу. По пути на плантацию рекрутер угощал работника сэндвичем. На ферме с него требовали оплаты за этот сэндвич. Почему-то отработать сэндвич не удавалось годами.
Время от времени то в одной, то в другой газете прорезались новости о беглецах. Порой происходящее все-таки кого-то возмущало. В 23 году NAACP, например, получило письмо от белой женщины, которая случайно столкнулась с пожилой женщиной, рассказавшей, что ее детей и внуков держат в качестве рабов некто Джон Макколи. Она рассказывала о юной девушке, которую выгнали работать в поле, когда ее младенцу было около 4 месяцев, и в отсутствии присмотра ребенок выпал из коробки, и его лицо обгрызли муравьи. Что можно сделать?
Министерство юстиции временами пыталось преследовать долговое рабство. Но парадоксальным образом, когда речь шла не о кабале, а просто о незаконном рабстве, они должны были отправлять дела на рассмотрение в самом штате, где коррумпированные правоохранительные органы решали дела, как обычно.
