Маргарет родилась рабыней в 1834 году в округе Бун, Кентукки. | Женская логика
Маргарет родилась рабыней в 1834 году в округе Бун, Кентукки. Она вышла замуж за другого раба, Роберта Гарнера, и к 1856 году у них родилось четверо детей. Маргарет часто сопровождала своего хозяина в поездках по свободным территориям Огайо. Гарнеры решили сбежать в Цинциннати, штат Огайо.
Они добрались до дома Джозефа Кайта в Цинциннати. Но вскоре хозяин Гарнеров, Арчибальд Гейнс и федеральные маршалы ворвались в дом. Не желая возвращаться в рабство, Маргарет зарезала свою двухлетнюю дочь, ранила остальных детей и собиралась убить себя.
Обычно дела сбежавших рабов решались в судах в считанные часы, но дело Маргарет затянулось на недели. Перед судом стоял сложный выбор: судить Маргарет как человека, и обвинить в убийстве дочери? Или считать ее собственностью по закону о беглых рабах? Тысячи людей съехались на слушания, заполнив улицы возле суда. Пришлось нанять пять сотен помощников шерифа, чтобы поддерживать порядок.
Обвинение попыталось привлечь к ответственности заодно и аболюционистку Люси Стоун. Прошел слух, что она передала Маргарет в тюрьму нож, чтобы та смогла убить себя. Выступая в суде, Стоун сказала: "Бледнеющие лица чернокожих детей откровенно рассказывают о том, какой деградации подвергаются рабыни. Вместо того, чтобы подвергать свою дочь такой жизни, она убила ее. Если в своей глубокой материнской любви она ощутила импульс отправить своих детей обратно к Господу, чтобы спасти их от надвигающихся невзгод, то кто посмеет сказать, что она не имела права так поступить?"
Дело в том, что трое из детей Маргарет были мулатами и родились спустя 5-7 месяцев после рождения детей у законной жены Арчибальда Гейнса. Все знали, что он насилует рабыню, когда жена для него недоступна.
Суд предпочел вернуть рабов хозяину. Власти Огайо все же потребовали вернуть Гарнер и судить ее за убийств, но Гейнс начал перевозить семью из города в город. В конце концов он посадил Гарнеров на пароход и отправил на плантацию к своему в брату в Арканзас. Пароход столкнулся с другим судном, Маргарет и ее 9месячную дочь выбросило за борт. Девочка утонула, Маргарет была этому рада, и пыталась утопиться сама. Но ее вытащили и отправили, в конце концов, в Новый Орлеан, где Гарнеров продали для работы на плантации. Маргарет умерла в 1858 году от тифа. Своему мужу, Роберту, она завещала никогда не жениться в рабстве, но жить в надежде на свободу.
