Три кита́
Буквально, этот термин обозначает фундаментальную ОСНОВУ чего либо.
Вы спросите: при чем же тут киты И вновь обратимся к древности.
Вы же помните, что по представлению древних Земля плоская, плавает во вселенском океане, лежа на спинах тех самых китов.
Так вот, легенда развенчана и забыта, а выражение плотно прижилось в нашем лексиконе.
