Птичья башня – единственная сохранившаяся башня древней Китайгородской стены. Крепостное сооружение было впечатляющих размеров: больше двух с половиной километров в длину. Стена начиналась от Угловой Арсенальной башни и заканчивалась у Беклемишевской башни Кремля. Она включала 14 башен, из которых семь были с воротами.
Построили Китайгородскую стену для обороны жилого и торгового района города – Великого посада. Здесь были четыре главные улицы: Никольская, Ильинка, Варварка и Великая, проходившая посреди современного парка «Зарядье».
Первоначально Птичья башня, вероятно, была безымянной, а современное название получила гораздо позже по расположенному в соседней Круглой башне Музею птицеводства. По другой версии, такое наименование башня получила за внешний вид – в начале XIX века её украсили зубцами типа «ласточкин хвост», как на стенах Кремля. В башню можно пройти сквозь арку в западном корпусе Третьяковского проезда.
