Борис Ельцин, первый российский президент, рассказал один эпизод своей биографии, который ясно показывает, насколько баня успела освободиться от своей связи с задачами правительства коммунистов на излете его существования. Осенью 1989 года он все еще был верным членом компартии. Но из-за своей острой критики в адрес тогдашней системы он оказался в положении политического аутсайдера – его изгнали из Политбюро. Он устал от изнурительной борьбы с политическими противниками и с тоской думал о том, что же ждет его впереди. И вот тогда-то помощники “затащили” его в баню. Позднее он вспоминал: “Кажется, это была обычная районная баня, очень непритязательная. Они знали, как я баню люблю, хотели помочь мне снять стресс”. Ельцин зашел в парилку, “а она набита битком, человек сорок. И такой, помню, разгорелся политический разговор, прямо митинг. Все голые, все кричат, размахивают вениками и хлещут друг друга. «Борис Николаевич, держитесь! Мы с вами!» – И как хлестнут меня веником по спине! Колоритное было зрелище”. Такое место идеально подходило для разрешения того духовного кризиса, который переживал тогда Ельцин. Нагота предрасполагала к уязвимости и открытости. Она самым явным образом сблизила Ельцина с тем самым народом, представителем которого ему хотелось быть. “То, что это все происходило в бане, – символично, – продолжал вспоминать Ельцин. – Баня ведь очищает. Там все чувства чисты. А люди обнажены… Да, тогда я изменил свое мировоззрение, понял, что коммунист я по исторической советской традиции, по инерции, по воспитанию, но не по убеждению. Так и стоит перед глазами эта баня”.
