Вирусы имеют свойство часто мутировать, и SARS-CoV-2, вызывающий COVID-19, не исключение. Недавно идентифицированный и преобладающий во всем мире вариант SARS-CoV-2 Omicron (BA.1) отличается высокой трансмиссивностью и часто вызывает болезнь даже у вакцинированных. Его S-белок отличается необычайно большим числом мутаций, лишь слабо напоминая изначальный.
Собрав химерный рекомбинантный SARS-CoV-2 из изначального «уханьского» варианта с геном белка-шипа Omicron (BA.1), исследователи сравнили этот вирус с циркулирующим в природе вариантом Omicron. В то время как обычный омикрон лишь немного портил здоровье мышам линии K18-hACE2, химерный вирус убивал 80% животных. Таким образом, вирус избегает вакцинного иммунитета с помощью мутаций белка-шипа, но основные детерминанты патогенности скрыты в других генах.
