Киргизские кочевники Афганистана. фото Matthieu PaleyПамирские киргизы появились на территории современного Афганистана с конца XVI века, постепенно заселив суровый высокогорный Ваханский коридор на северо-востоке страны. Компактное проживание позволяет им сохранять свой язык и этническое самосознание. По оценкам, общая численность киргизов в стране около 1100 человек.
Из-за своей географической изоляции, эта группа была практически не затронута советизацией. Она в большей степени сохранила традиционный уклад жизни, а с другой восприняла более радикальную форму ислама.
Исламизация постепенно привела к демографическому упадку. Зажиточные баи имеют 4-5 жён, а бедняки не могут себе позволить ни одной.
Ежегодно перемешаясь из низинных зимних жилищ на горные летние пастбища Памира, народ живет так высоко, что нет дорог и врачи не могут получить информацию о чрезвычайной ситуации. Более половины детей не достигают пятилетнего возраста, и многие женщины умирают во время родов.
