Екатерина II была коронована 22 сентября 1762 года, но торжест | Музеи Московского Кремля

Екатерина II была коронована 22 сентября 1762 года, но торжества и увеселения в древней столице продолжались более полугода. На Масленицу в январе 1763 года в Москве в честь коронации императрицы был устроен грандиозный маскарад «Торжествующая Минерва», который возрождал традиции просветительских празднеств петровского времени. Это театрализованное шествие, напоминавшее масленичные венецианские карнавалы, происходило на улицах древней столицы, а его зрителями стали десятки тысяч горожан разных сословий.

Праздник, посвященный богине мудрости Минерве, был призван возвеличить правительницу России как покровительницу наук и искусств и объявить наступление в России «золотого века» – времени процветания и всеобщего блага. Заранее расклеенные по городу печатные афиши разъясняли смысл костюмированных сцен и масок, представленных во время праздника: «По Большой Немецкой… от десяти часов утра за полудни будет ездить маскарад, названный “Торжествующая Минерва”, в котором изъявятся гнусность пороков и слава добродетели».

Празднество началось 30 января. Шествие состояло из двухсот пятидесяти больших колесниц на полозьях, запряженных волами, от двенадцати до двадцати четырех в каждой, на которых находились хоры и актерские группы. Весь путь по маршруту следования экипажей украсили арками из еловых и можжевеловых веток с девизами-пожеланиями. Театрализованное шествие двигалось от Головинского дворца на Яузе к Покровке и обратно – в Немецкую слободу, совершая большой круг по улицам Москвы.