Почему-то все мгновенно угадали вчера: действительно, это устройство помогает быстро остановить икоту. Этому будет рад любой, но есть люди, которые постоянно мучаются от икоты, например, после инсульта или иногда химиотерапии – им такая штука может заметно улучшить качество жизни.
Но меня-то этот сюжет заинтересовал потому, что это – самая наглядная иллюстрация, чтобы отвечать на вопрос: что такое икота и откуда она берется. Икота – это программа, которая иногда запускается мозгом по ошибке: попытка одновременно вдохнуть и глотнуть. Новый гаджет – это соломинка для питья, которая требует заметного усилия на вдох: получается одновременная стимуляция двух нервов, и это дает мозгу обратную связь о том, что всё получилось и можно уже перестать посылать постоянный запрос.
Самая убедительная гипотеза о происхождении икоты приводится в книге Нила Шубина «Внутренняя рыба»: икота – это рефлекс-рудимент. У нас ведь были предки, которым регулярно нужно было одновременно вдыхать (воду) и глотать (ее же).
