Манифест - это файл, содержащий метаданные для группы сопутствующих файлов, которые являются частью набора или связной единицы.
Например, файлы компьютерной программы могут иметь манифест, описывающий имя, номер версии, лицензию и составляющие файлы программы.
Или файл, который может содержать информацию о файлах, упакованных в JAR-файле.