1851 г. — Леопольд Луи-Дрейфус, 16-летний сын фермера из Эльзас, Франция, начинает заниматься зерновым бизнесом, покупая пшеницу у местных эльзасских фермеров и доставив ее в восьми милях от Базеля, Швейцария, важного коммерческого центра на реке Рейн. Семь лет спустя он расширил сферу своей деятельности, закупив зерновые продукты в Венгрии и Румынии.
1860 г. — Открывает сеть офисов в Германии и Франции. Наряду с улучшенными транспортными системами, соединяющими рынки пшеницы, трансатлантический кабель облегчает связь между поставщиками и потребителями. Это позволило ему быстро расти с помощью арбитража: использование преимуществ разницы цен между локациями.
1864 г. — Его штаб-квартира «Louis Dreyfus Group» становится международной торговой операцией, закупая зерно в бассейне Дуная и в России для удовлетворения растущего спроса промышленно развитых городов Западной Европы.
1872 г. — После франко-прусской войны французский Эльзас уступил место Германии. Леопольд выбирает французское гражданство и к 1875 году он основал штаб-квартиру в Париже.
1890 г. — «Louis Dreyfus Group» управляет небольшим флотом парусных и паровых судов для грузов в Азовском и Черном море под российскими флагами, которые поставляют украинское зерно.
1900 г. — На рубеже века у Луи-Дрейфус были офисы в Европе, Северной и Южной Америке, Южной Африке, Индии, Китае, Австралии и особенно в России, где к 1906 году было 114 офисов.
