Новые роботы способны разгоняться до 70 BL/s (количество длин тела устройства, проходимого за секунду). С учётом соотношений размера и преодолеваемого расстояния, это быстрее, чем результаты болида «Формулы-1».
Исследователи использовали различные гибкие подложки и напечатали на них жидким сплавом из галия, индия и олова своего рода плоскую «катушку». Выбор такого сплава обусловлен его крайне низкой температурой плавления, что позволяет ему находиться в жидком состоянии при комнатной температуре.
Если поместить бота в постоянное магнитное поле и подать на катушку переменный ток, то подложка начнёт изгибаться. Если частота тока совпадёт с резонансной частотой эластомера (гибкой подложки) — робот побежит. В ходе экспериментов выяснилось, что миниатюрный робот размером с почтовую марку может двигаться со скоростью примерно 140 см/с по специальным рифлёным поверхностям и со 70 см/с — по гладкой поверхности.
