В Государственном университете Пенсильвании разработали экспериментальный генератор электричества, который использует бесплатное тепло существующих трубопроводов. Также его можно смонтировать на печной трубе, дымоходе или выхлопном устройстве. Во всех случаях тепло не отбирается из системы, не создает на нее дополнительную нагрузку — напротив, с пользой применяется то тепло, которое обычно просто уходит в атмосферу.
Принцип действия термоэлектрического генератора основан на том эффекте, что если создать в пластине материала разницу температур, то электроны устремятся от нагретой стороны к холодной. При этом возникает электрический ток, который тем сильнее, чем выше разница температур. В своих экспериментах американские инженеры добились выработки 56,6 Вт на пластине длиной 76 мм при разнице температур в 570℃ — это рекордный показатель для таких устройств.
