В Японию Юрий Гагарин с супругой приехал по приглашению общества дружбы «Япония-СССР». В Токийском аэропорту советскую делегацию встречали тысячи человек, которые скандировали «Банзай, Гагарин!».
Когда Юрий Гагарин сказал, что первой страной из космоса он увидел Японию, восторгу японцев не было предела.
В 1962 г. визит Гагарина в Японию вызвал запредельный ажиотаж. Разве только свадьба, или рождение ребенка в императорской семье могли бы сравниться по популярности с приездом Гагарина, − и он стал главным событием года в Японии.
Тогдашний генеральный секретарь крупнейшего профсоюзного объединения Японии Акира Иваи сказал провидческие слова: «Гагарин принадлежит не только России, он проложил путь в космос для всего человечества. Придет время, и в космос полетят и японцы. А, может быть, даже вместе с русскими». И действительно, 2 декабря 1990 года в космос на корабле «Союз ТМ-11» отправился космонавт гражданин Японии Тоёхиро Акияма.
Продолжительность полета составила 7 суток 21 час 54 минуты.
