Сегодня Святая Церковь вспоминает Собор Предтечи и Крестителя Господня Иоанна. Этот пророк был поздним ребенком в семье Захария и Елисаветы, у которых долго не было детей.
Иоанн Креститель был благочестив, как и его родители. Всю жизнь до 30 лет, до своего выхода на проповедь, он прожил в пустыне аскетом, молился, был
гласом, вопиющего в пустыне (Мф. 3:3).
В 30 лет он вышел на проповедь о покаянии. Пророк Иоанн говорил еврейскому народу о том, что, прежде получения внешнего омовения, человек должен очиститься внутренне, провести духовно-нравственную работу. Отсюда его знаменитые слова
"покайтесь, ибо приблизилось Царство Небесное" (Мф. 3:2).
Значение Иоанна Крестителя в том, что он предшествовал выходу Спасителя на проповедь. Собственно поэтому он и называется Предтечей. Именно он во время Крещения Спасителя сказал:
"Вот Агнец Божий, Который берет на Себя грех мира" (Ин. 1:29).
Эти слова каждый раз повторяет священнослужитель во время совершения чина проскомидии - поминовения всех живых и почивших членов Церкви во время Божественной литургии накануне приготовления Святых Даров.
Иоанн, по слову Спасителя,
"больший всех рожденных женами" (от Матфея 11:11). Все рожденные женами, ниже Иоанна.
Авраам ниже Иоанна. Илия - тоже. Ной, Даниил, Иов, Самуил... Длинный перечень ветхозаветных праведников, чья жизнь в каждом отдельном случае поражает воображение, все стоят поодаль от Иоанна. А он максимально приближен к Престолу благодати.
Совершенно верно изображает Православная традиция на иконостасе справа от Христа на троне - Деву Марию (предста Царица одесную Тебе), а слева - Иоанна. Ближе них никого нет возле Господа.
Святый Пророче, Предтече и Крестителю Господень Иоанне, моли Бога о нас!
