Оксфордский словарь английского языка – самое авторитетное издание по теме. В 1879 году редактор Джеймс Мюррей приступил к его созданию и попытался привлечь добровольцев, поскольку масштаб задачи был огромен.
Мюррей напечатал 8-страничный буклет, поясняющий, как именно можно помочь. Буклет вкладывали в новые книги, выходящие из печати. Публика отозвалась с энтузиазмом.
Через несколько лет стало очевидно, что наибольший вклад вносит некий доктор У.Ч. Майнор, проживающий в Бродмуре, графство Беркшир. Он присылал редактору примеры использования различных слов в разные эпохи, в массовых количествах.
Мюррей заинтересовался, и выяснилось, что Уильям Майнор – убийца, которого не осудили, поскольку он был признан невменяемым и помещен в сумасшедший дом в Бродмуре еще в 1872 году. Майнор располагал средствами, поэтому содержался в хороших условиях, имел свою библиотеку и пользовался ей, чтобы помочь в составлении словаря.
Так и вышло, что самый большой вклад в создание эпохального справочника внес сумасшедший.
