Считается, что деятельность человека вызвала глобальное потепление. Но есть версия, что она вызвала и глобальное похолодание в XVI веке.
Прибытие европейцев в Америку привело к гибели десятков миллионов коренных жителей. Основная причина - завезенные из Европы болезни и разрушение уклада жизни империй инков, ацтеков и майя.
Гибель за короткое время самого большого числа людей в истории человечества (по оценкам, свыше 50 млн) отразилась на климате. Чтобы кормиться, они возделывали угодья, по площади как минимум превосходившие Францию. С их исчезновением поля стали зарастать, почти прекратился процесс выжигания лесов – основа тогдашнего земледелия. В результате заметно снизилось содержание углерода в воздухе (что подтверждается исследованием арктических льдов), и атмосфера стала остывать.
Как и глобальное потепление, эта теория не может считаться доказанной, но «малый ледниковый период» XVI века – факт. Достаточно взглянуть на картины, где по европейским рекам люди весело катаются на коньках.
