В 1926 году Анна Голубкина получила заказ на создание портрета Льва Николаевича Толстого для недавно открывшегося музея писателя на Пречистенке. Несмотря на то, что художница не разделяла взгляды Толстого, она согласилась выполнить работу. Так родился шедевр – последний в творчестве Голубкиной.
Не имея возможности лепить Толстого с натуры, скульптор обращалась к собственным воспоминаниям. Единственный раз она встречалась со Львом Николаевичем в 1900-м году в его хамовническом доме. Тогда художница застала Толстого беседующим с рабочими мануфактуры. Речь писателя произвела не самое приятное впечатление на Голубкину. Она стала возражать ему и скоро ушла. Позднее близкая подруга художницы вспоминала:
«Все, что она видела там, носило отпечаток нарочитости. Анне Семёновне не понравилось, что у Толстого в одежде и в его обиходе была видна подделка «под мужика», тогда как в каждом его движении чувствовался большой барин, граф».
Эта двойственность писателя мешала Голубкиной при работе над портретом. Она говорила: «
Толстой как море, но глаза у него как у затравленного волка», и в процессе поиска такого образа скульптор создала пять разных вариантов бюста. Три из них она уничтожила, а один, не без сомнений, отформовала. Именно этот вариант портрета и стал последним. Тогда Голубкина захотела воспроизвести его в дереве, однако внезапная кончина не дала исполнить задуманное.
Толстой Голубкиной – могучий, такой же неукротимый, как морская стихия. Живая и подвижная манера лепки передаёт мятущуюся натуру мыслителя и формирует мощную, как поднимающаяся морская волна, фигуру. Созданный портрет вошёл в число шедевров не только творческой биографии Анны Голубкиной, но и русской скульптуры в целом.
В 2023 году произведение было отреставрировано на пожертвование Благотворительного фонда «Достоинство», и теперь его можно увидеть на выставке «In Memoriam. Остановленное время» в Инженерном корпусе Третьяковской галереи.
: ГТГ/ Иван Новиков-Двинский
