Средневековый человек изображает то, чего боится и чем восхищается одновременно.
Представления мотивов Memento mori — напоминаний о быстротечности жизни получили распространение в эпоху Возрождения.
Фигурки Тёдлейн, выступая в качестве моральных хранителей с коннотациями греха, разложения и загробной жизни ценились и воспринимались как диковинки. Они удовлетворяли одержимость эпохи Возрождения человеческой анатомией, гротеском и темой смерти.
В начале 16 века скелеты, олицетворяющие смерть, так называемые Tödlein («маленькие смерти») стали самостоятельным жанром мелкой южногерманской скульптуры.
