16-17 век, тренировка янычара. Художник: Christa Hook
Согласно известному литературному канону, янычары не знали жалости "ни к женщинам, ни к детям, ни к подпольным советским миллионерам". Даже их потомки отличались некоторой строптивостью в частной жизни. Такой, вот, сложился образ романтический. На деле же янычарская публика романтизмом не страдала и являлась, по сути, утилитарным образованием – такой попыткой создать совершенное оружие, которое невозможно обратить против своего хозяина.
Все началось в XIV веке, когда турки увлеклись военной экспансией сопредельных территорий. Будучи народом кочевым, они быстро ощутили недостаток регулярной пехоты в своих рядах.
Так что в 1330 году очередной султан изобрел гениальную схему пополнения рядов своей армии.
Среди покоренных народов в Османской империи имелось множество христиан. Вот у них-то и забиралась "султанская доля" – это примерно пятая часть всех мальчиков от 7 до 14 лет. Которых затем специально готовили, целенаправленно, по очень жесткой системе.
