Однажды утром жители Эль-Пасо обнаружили на стене салуна новое объявление о розыске преступников.
— Та самая Омерзительная Восьмерка, о которой недавно рассказывал шериф! Они нападают на ранчо и уничтожают все посевы. От них невозможно защититься. Старый Джо уже потерял весь урожай, и Хромой Ли… и семья Джонсонов… Кто следующий? Мы все в опасности…
— Вот бы нашелся смельчак, который избавил бы нас от этих головорезов…
— Говорят, их главарь родом из Колорадо… Безжалостный убийца.
— Кто они такие, как их зовут, чем они опасны?
Вечером все мужчины города, способные держать в руках оружие, собрались в Салуне Крошки Сью. Старый Питерс закурил трубку и начал свой рассказ:
Я чего только не повидал на своем веку. Мой конь прошел немало миль по прериям, и много что удалось мне узнать. Встречал я и этих молодчиков.
Первая на фото – это Салли-Медведка. Лихая женщина из Коннектикута. Подгрызает корни под землей, да так, что и не заметишь… Хитрая и коварная.
Второй — это Арни-Проволочник. Прозвище это получил за то, что в плодах прокручивает ходы как проволокой. Циничен и ловок.
Третий – известный Билли-Хрущ. Он объедает почки и бутоны, раз – и плакал ваш урожай… Ненасытен и безжалостен.
Четвертый – это их главарь, Гарри-Колорадский Жук. Говорят, он был аптекарем в Палм-Спрингс в Колорадо, но потом связался не с той компанией. Он особенно любит уничтожать посадки картофеля.
Пятая – это громила Долли-Подгрызающая совка. С ней даже матерые преступники не связываются. Может за ночь уничтожить грядку свеклы.
Шестая – Малышка Морковная Муха. Маленькая, хрупкая, и не подумаешь, что рецидивистка. Но вцепится в корнеплоды – и всё…
Седьмая – известная на Западе аферистка Полли-Нематода. Притворяется мягкой и пушистой, а сама присасывается и выпивает все соки.
А
восьмой – это Стиви-Слизень. Не матёрый преступник, не вредит по-крупному, но эгоистичен, думает только о себе. Поел – а дырочки остались.
