Уильям МакКинли стал третьим американским президентом, убитым во время президентского срока.
6 сентября 1901 года на панамериканской выставке в Буффало президент был ранен американским анархистом Леоном Франком Чолгошем. Первая пуля убийцы, стоявшего буквально в метре от президента, отскочила от пуговицы его смокинга, едва его задев. Но вторая пуля попала в живот, повредила внутренние органы и застряла в спине (на вскрытии её не нашли). МакКинли, видя, что охрана избивает пойманного на месте убийцу, тихим голосом успел сказать:
«Полегче с ним, ребята».
Несмотря на своевременную операцию и первоначальное улучшение, через неделю после ранения, 14 сентября МакКинли скончался от осложнений раневой инфекции. МакКинли умер в Буффало в частном доме в присутствии министров и сенаторов. Последними его словами были первые строки гимна
«Ближе, Господь, к Тебе».
Чолгош был казнен на электрическом стуле, а безопасность президентов США с тех пор обеспечивает специальная секретная служба.
