1 января 1938 года была образована Авиация ВМФ СССР, путём создания в Наркомате ВМФ СССР Управления морской авиации. Непосредственно морская авиация зародилась в России ещё перед Первой мировой войной в составе Императорского военно-воздушного флота на Балтийском и Черноморском флоте. С 1920 г. до 1938 г. морская авиация входила в ВВС РККА.
В 1938 г. был образован Народный комиссариат Военно-Морского Флота СССР. Это окончательно определило положение морской авиации как одного из основных родов сил Советского Флота.
В Народном комиссариате ВМФ было образовано Управление авиации ВМФ, на которое возлагалась разработка планов развития и систем вооружения авиации ВМФ и использования ее в мирное и военное время.
