Картофель содержит сахар, воду и кислоту. Некоторые типы металлов, особенно медь и цинк, вступают в реакцию с картофелем, когда они помещаются внутрь.
Металлы фактически становятся электродами, один положительным, а другой отрицательным, и электроны текут между металлами внутри картофеля, создавая небольшой электрический ток.
