Строителей Николаевской дороги консультировал американский инженер Джордж Уистлер, отец художника Джеймса Уистлера. Именно он настоял на ширине колеи 1524, — по такому стандарту прокладывались рельсы в южных штатах. Несмотря на то, что ширина колеи в 5 футов отличалась от колеи как Царскосельской, так и Варшаво-Венской железных дорог, Уистлер смог убедить в целесообразности пятифутовой колеи некоторых членов комитета и Главноуправляющего путями сообщения.
Строить и проектировать Рязанское направление железной дороги от Москвы пригласили специалистов из стран с практикой левостороннего движения: англичан Георга Гаве, Жаклин, Бергель, Колли, Ватсона. Так возник единственный в России участок с левосторонним движением. Рельсы поставлялись из Великобритании.
