Гепарды на службе кочевников Если не знали, то в Туркестане раньше обитали гепарды! Знать Туркестана любила охоту, и в качестве охотничьих животных могла использовать не только собак, но и гепардов. Марко Поло пишет, что в резиденции Хана Хубилая насчитал около тысячи ручных гепардов (XIII в.), и охотники даже сажали гепарда позади себя на лошадь и зверь вел себя мирно. Для кочевников-номадов поставка охотничьих гепардов царствующим особам и аристократам Европы, в том числе русским князьям, была прибыльным бизнесом. Они отлавливали взрослых хищников и доставляли их по Великому шелковому пути. Кочевники Туркестана с древних времен изображали гепардов на наскальных рисунков и фресках. Причиной такой популярности была быстрая приручаемость и мирный нрав: они не нападали ни на людей, ни на скот.
Чаще всего их можно было встретить в степях Казахстана. К сожалению, к настоящему времени их популяции полностью уничтожены, в Азии в какой-то мере они остались только в центральной части Ирана.
