'Однажды (...) император читал в узком кругу отрывок из своей | avsolomin

"Однажды (...) император читал в узком кругу отрывок из своей "Троики", и, когда он закончил чтение и смолкли хвалебные возгласы, Петроний, отвечая на вопросительный взгляд императора, сказал:
- Плохие стихи, они достойны того, чтобы бросить их в огонь.
Присутствующие замерли от страха - Нерону с детских лет ни от кого не доводилось слышать подобного приговора. Только лицо Тигеллина просияло, а Виниций страшно побледнел, решив, что Петроний, который никогда не напивался допьяна, на сей раз пьян.
Медоточивым голосом, чуть дрожавшим от глубоко уязвленного самолюбия, Нерон спросил:
- Что же ты находишь в них плохого?
И тут Петроний дал себе волю.
- (...) Если хочешь знать правду, скажу: они хороши для Вергилия, хороши для Овидия, даже для Гомера хороши, но не для тебя. Тебе такие стихи непростительны. Пожар, который ты описываешь, недостаточно пылает, твой огонь недостаточно жжет. Не слушай льстивых уверений Лукана. Его за такие стихи провозгласили бы гением, но не тебя. А знаешь почему? Потому что ты более велик, чем все они. (...) Ты способен создать нечто такое, чего мир не слыхивал и посему говорю тебе прямо: напиши лучшие!
И говорил он все это как бы нехотя, как бы с насмешкой и в то же время ворчливо, но глаза императора подернулись дымкой упоения.
- Да, боги дали мне немного таланта, - сказал Нерон, - но, кроме того, дали нечто большее - подлинного знатока и друга, который один умеет говорить правду в глаза" (Сенкевич, "Камо грядеши")