9 сентября 1913 года русский военный лётчик впервые выполнил «мёртвую петлю» – фигуру высшего пилотажа, названную в дальнейшем «петлёй Нестерова».
Пётр Нестеров увлекался воздухоплаванием с юности. В 1912 году сдал успешно экзамены на военного лётчика, а в следующем году стал командиром авиационного отряда в Киеве. Он был блистательным теоретиком и смелым экспериментатором, совершенствовал тактику ведения воздушного боя и выполнения ночных полётов. Первым в истории авиации совершил авиасъемку по маршруту, доказал возможность выполнения глубоких виражей.
Идея об этой фигуре зародилась у Нестерова ещё в 1912 году. Авиатор хотел подтвердить на собственном примере, что «воздух есть среда вполне однородная во всех направлениях». В то время принимали идею о «критических углах смерти», из которых вывести ВС уже невозможно. Он же пытался доказать обратное: «если высота позволяет, самолёт можно выровнять из любого положения».
В 18:15 в небе над Киевом лётчик совершил известную теперь всеми фигуру на Ньюпоре 4.
