Смерть Клеопатры
Прекраснейшая египетская царица покончила с собой в возрасте 39 лет, с помощью укуса египетской кобры. Это произошло в Александрии в 30 году до н. э. — после поражения, нанесенного римлянами ее войскам. Смерть Клеопатры лишила Октавиана блестящей пленницы на его триумфе в Риме. В триумфальном шествии, как свидетельствуют источники, везли лишь ее изваяние со змеей.
Тема ее самоубийства являлась особенно излюбленной в итальянской живописи XVII века. На полотнах обычно изображена Клеопатра, лежащая или сидящая — и держащая змею (аспида) у своей обнаженной груди. Рядом могла быть размещена корзина с финиками, где, как утверждается, была спрятана змея.
