Ванитас, Италия, XVII–XVIII вв.
Библиотека Уэлкома, Лондон
«Бренная жизнь» — аналог западных изображений, называемых
ванитас и представляющих собой назидательные образы, которые призывают зрителя задуматься о смерти. Как правило, такие картины показывали богатства, власть и красоту, которые, как и все в мире, бренны и преходящи. Смерть могла пуститься в пляс вместе с епископом или королем, а красивая девушка разделялась пополам: слева было видно ее молодое тело, а справа — ее же скелет. Похожие сюжеты возникали и на Руси. К примеру, на лубочных картинках можно было часто встретить изображение черепа со змеей, ползущей через глазницы, на переднем плане и крылатыми песочными часами сверху. Все эти символы недолгого земного часа, отведенного человеку, были переосмыслением европейских аллегорий.
