Вот какие есть предположения:
– Возможно, это какой-то каламбур, отсылающий к имени или фамилии изображённой (как в случае с портретом Чечилии Галлерани кисти Леонардо да Винчи и зверьком, которого традиционно называют горностаем).
– Возможно, кошка украшала герб семьи, к которой принадлежала эта женщина.
– Возможно, кошка указывает на то, откуда родом эта женщина. Или даже на её характер. Эта версия опирается на «Иконологию» Чезара Рипы: в этом трактате он описал сотни аллегорических изображений. Так вот, в качестве одного из атрибутов Свободы Чезаре Рипа называет кошку (в противовес символизирующей послушание собаке) и перечисляет древние свободолюбивые народы («Alani, Borgognoni & i Suevi»), которые использовали кошку как свой знак отличия. Да, первое издание «Иконологии» вышло аж через полвека после создания этой картины, в 1593-м, а проиллюстрировано было ещё позже, но Рипа не выдумывал аллегории, а описывал опыт многих поколений, фиксировал уже сложившиеся универсальные образы.
