Алтай — это гигантский заповедник, где растут 2000 видов растений, 200 из которых можно найти только здесь — и нигде больше. Многие представители местной флоры занесены в Красную книгу. А еще здесь обитает 70 видов млекопитающих и более 300 видов птиц, в числе которых — черный аист, алтайский улар, сапсан, беркут, балобан, орел-могильник и скопа. Среди рыб особо ценятся хариус, таймень и ленок.
На весь мир Алтай знаменит тем, что является домом снежного барса, или ирбиса, — исчезающего вида кошачьих. Снежный барс — один из самых скрытных кошачьих на планете: он обитает в суровых скалах на высоте до 5000 метров над уровнем моря. До сих пор никто не знает, сколько точно ирбисов осталось на планете, однако известно, что обитают они только в 12 странах, и 1−2% живут в России.
